ยาต้านไวรัสสามารถชะลอโรคอัลไซเมอร์ได้หรือไม่? นักวิทยาศาสตร์กำลังค้นหาคำตอบ

ปรากฏว่าคนที่ได้รับวัคซีนป้องกันโรคงูสวัดมีโอกาสน้อยที่จะเป็นโรคสมองเสื่อม น่าประหลาดใจมาก! และนี่ไม่ใช่แค่การศึกษาครั้งเดียวโดยบังเอิญ

หลายทีมงาน รวมถึงทีมของ Pascal Geldsetzer ที่มีชื่อเสียงจากสแตนฟอร์ด พบว่าวัคซีนต้นฉบับป้องกันโรคงูสวัด ซึ่งประกอบด้วยไวรัสตัวเป็นของโรคอีสุกอีใส อาจป้องกันการวินิจฉัยโรคสมองเสื่อมได้ถึงหนึ่งในห้าของกรณี น่าเหลือเชื่อใช่ไหม?

อาชีพที่ช่วยป้องกันโรคอัลไซเมอร์

โปรตีนหรือไวรัส? นั่นคือคำถาม

เป็นเวลาหลายปีที่นักวิจัยตำหนิโปรตีนอะไมลอยด์และทาว์ว่าเป็นตัวร้ายหลักเบื้องหลังโรคอัลไซเมอร์ โปรตีนนั้นก่อตัวเป็นแผ่นและเกลียวในสมอง ทำลายเซลล์ประสาท อย่างไรก็ตาม งานวิจัยล่าสุดเกี่ยวกับโรคงูสวัดได้สนับสนุนทฤษฎีทางเลือกว่าไวรัสอาจเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดโรคนี้

รูธ อิทซาคิ นักบุกเบิกในสาขานี้ ได้ยืนหยัดมาตลอดเกือบสี่ทศวรรษว่าไวรัสเฮอร์ปีส์ชนิดที่ 1 (HSV1) อาจเป็นสาเหตุของโรคอัลไซเมอร์ แม้จะฟังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ แต่การทดลองของเธอแสดงให้เห็นว่าการติดเชื้อ HSV1 เพิ่มระดับอะไมลอยด์ในเซลล์สมอง นี่คือการเปิดเผยครั้งใหญ่!

นักวิจารณ์บางคนโต้แย้งว่าทฤษฎีไวรัสไม่สอดคล้องกับองค์ประกอบทางพันธุกรรมที่แข็งแกร่งของโรคอัลไซเมอร์ แต่ถ้าโปรตีนอะไมลอยด์และทาว์แท้จริงแล้วเป็นการป้องกันสมองจากเชื้อโรคล่ะ ตามที่ William Eimer จากฮาร์วาร์ดเสนอ?

ในปริมาณเล็กน้อย โปรตีนเหล่านี้อาจมีประโยชน์ แต่ถ้าระบบภูมิคุ้มกันทำงานเกินขอบเขต โปรตีนเหล่านี้อาจรวมตัวกันและก่อตัวเป็นแผ่นและเกลียวที่เป็นอันตราย เหมือนกับว่าสมองกำลังต่อสู้กับศัตรูที่มองไม่เห็นภายในตัวเอง

กีฬาที่ช่วยปกป้องเราจากโรคอัลไซเมอร์

วัคซีนโรคงูสวัด: ฮีโร่ที่ไม่คาดคิด?

การค้นพบว่าวัคซีนป้องกันโรคงูสวัดอาจช่วยปกป้องจากโรคสมองเสื่อมทำให้หลายคนตกตะลึง ใครจะคิด? การค้นพบนี้อาจอธิบายได้ว่าทำไมคนที่มีภาวะดาวน์ซินโดรม ซึ่งผลิตโปรตีนอะไมลอยด์มากกว่า จึงมีแนวโน้มเป็นโรคอัลไซเมอร์มากขึ้น นอกจากนี้ คนที่มีพันธุกรรมชนิด ApoE4 ก็มีความเสี่ยงมากขึ้น แต่เฉพาะเมื่อมี HSV1 ในสมองเท่านั้น เหมือนกับว่าไวรัสและพันธุกรรมกำลังสมรู้ร่วมคิดกัน!

ยังพบว่าการกระตุ้น HSV1 ใหม่สามารถเกิดจากเชื้อโรคอีกชนิดหนึ่ง คือไวรัสโรคงูสวัด ซึ่งอาจเป็นเหตุผลที่วัคซีนโรคงูสวัดให้การปกป้อง และน่าประหลาดใจอีกอย่างคือ การบาดเจ็บที่สมองอย่างรุนแรงก็สามารถปลุก HSV1 ที่หลับใหลให้ตื่นขึ้นและเริ่มก่อให้เกิดแผ่นและเกลียวได้

การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตเพื่อปกป้องคุณจากโรคอัลไซเมอร์

ยุคของยาต้านไวรัส

จากการค้นพบเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์กำลังพิจารณาบทบาทของยาต้านไวรัสในการต่อสู้กับโรคอัลไซเมอร์อีกครั้ง มีการตรวจสอบประวัติทางการแพทย์เพื่อหาความเชื่อมโยงระหว่างยาต้านไวรัสกับอุบัติการณ์ของโรคสมองเสื่อมที่ลดลง

ในไต้หวัน พบว่าผู้สูงอายุที่รับประทานยาต้านไวรัสหลังจากเกิดการระบาดของโรคเริมริมฝีปาก ลดความเสี่ยงในการเป็นโรคสมองเสื่อมได้ถึง 90% ขณะนี้ยังมีการทดลองทางคลินิกเพื่อประเมินประสิทธิภาพของวาลาซิโคลเวียร์ ยาต้านไวรัสทั่วไป ในผู้ป่วยอัลไซเมอร์ระยะเริ่มต้น นี่จะเป็นกุญแจสำคัญในการเปลี่ยนแปลงทิศทางของโรคหรือไม่?

ด้วยจำนวนผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์ทั่วโลกถึง 32 ล้านคน ความก้าวหน้าแม้เพียงเล็กน้อยก็สามารถส่งผลกระทบอย่างมหาศาล ดังนั้น ครั้งต่อไปที่คุณเห็นยาต้านไวรัส จงให้ความเคารพมากขึ้น เพราะมันอาจเป็นฮีโร่ที่ไม่คาดคิดในการต่อสู้กับหนึ่งในความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดของยุคเรา