ทิเบต ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อ “หลังคาของโลก” โดดเด่นด้วยความสูงเฉลี่ยที่น่าประทับใจซึ่งเกินกว่า 4,500 เมตร
ภูมิภาคภูเขานี้ไม่เพียงแต่มีชื่อเสียงในด้านความงดงามตามธรรมชาติและวัฒนธรรมที่ร่ำรวยเท่านั้น แต่ยังมีความท้าทายสำคัญสำหรับการบินพาณิชย์ด้วย
สายการบินได้กำหนดแนวปฏิบัติในการหลีกเลี่ยงการบินข้ามทิเบตอย่างเป็นระบบ ไม่ใช่เพียงเพราะความสูงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องซึ่งส่งผลต่อความปลอดภัยของเที่ยวบิน
ความท้าทายของการปรับความกดอากาศและความสูง
หนึ่งในปัญหาหลักที่สายการบินเผชิญเมื่อต้องพิจารณาเที่ยวบินข้ามทิเบตคือการปรับความกดอากาศในห้องโดยสาร
ตาม
Interesting Engineering แม้ว่าเครื่องบินจะถูกออกแบบมาเพื่อรักษาสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและสะดวกสบาย แต่หากเกิดความล้มเหลวในการปรับความกดอากาศ อาจบังคับให้ลูกเรือต้องลดระดับความสูงอย่างรวดเร็วไปยังระดับที่มีออกซิเจนเพียงพอสำหรับการหายใจ
ในทิเบต นี่กลายเป็นความท้าทาย เนื่องจากความสูงเฉลี่ยของภูมิภาค (ใกล้เคียง 4,900 เมตร) สูงกว่าระดับความปลอดภัยที่แนะนำสำหรับการอพยพอย่างปลอดภัย
นอกจากนี้ พื้นที่ภูเขาทำให้ยากต่อการหาสถานที่เหมาะสมสำหรับการลงจอดฉุกเฉิน
นิโคลัส ลาเรนาส ผู้เชี่ยวชาญด้านการบิน ระบุว่า “ในส่วนใหญ่ของภูมิภาคทิเบต ความสูงเกินกว่าระดับขั้นต่ำสำหรับเหตุฉุกเฉิน/ความปลอดภัยอย่างมาก” ซึ่งทำให้การปฏิบัติการทางอากาศซับซ้อนยิ่งขึ้น
ประสิทธิภาพของเครื่องยนต์ที่ความสูงสูง
ประสิทธิภาพของเครื่องยนต์เจ็ทยังได้รับผลกระทบจากความสูง ยิ่งสูงขึ้น อากาศจะบางลงและระดับออกซิเจนต่ำลง ซึ่งส่งผลต่อประสิทธิภาพของเครื่องยนต์
“เครื่องยนต์เจ็ตต้องการออกซิเจนเพื่อเผาไหม้เชื้อเพลิงและสร้างแรงขับ” สื่อดังกล่าวอธิบาย โดยเน้นถึงความยากลำบากในการปฏิบัติงานในสภาพอากาศที่อากาศบาง นี่หมายถึงความสามารถของเครื่องบินในการปฏิบัติการอย่างมีประสิทธิภาพและปลอดภัยในทิเบตลดลง
สภาพอากาศและข้อบังคับทางอากาศ
สภาพอากาศในทิเบตมีความไม่แน่นอนอย่างมาก มีพายุฉับพลันและความปั่นป่วนรุนแรงซึ่งเพิ่มความเสี่ยงให้กับเที่ยวบิน
นักบินอาจเผชิญกับความยากลำบากในการรักษาเสถียรภาพของเครื่องบิน ซึ่งทำให้การบินในภูมิภาคนี้ซับซ้อนยิ่งขึ้น
นอกจากนี้ อากาศยานในพื้นที่ทิเบตยังอยู่ภายใต้ข้อบังคับระหว่างประเทศและระดับชาติที่เข้มงวด
ข้อบังคับเหล่านี้ไม่เพียงจำกัดเส้นทางที่สายการบินสามารถใช้ได้เท่านั้น แต่ยังต้องการอุปกรณ์และการฝึกอบรมพิเศษสำหรับนักบินที่ปฏิบัติการในสภาพแวดล้อมที่ยากลำบากเหล่านี้
Air Horizont ระบุว่า แม้ว่าส่วนใหญ่ของเครื่องบินโดยสารจะสามารถบินได้ที่ความสูงเกิน 5,000 เมตร แต่เหตุฉุกเฉินในทิเบตเป็นปัญหาเนื่องจากระดับความปลอดภัยใด ๆ อยู่ต่ำกว่าความสูงของภูมิภาค
โดยสรุป การบินข้ามทิเบตหมายถึงการเผชิญกับชุดของความท้าทายที่ทำให้การหลีกเลี่ยงภูมิภาคนี้เป็นทางเลือกที่ดีกว่า
ตั้งแต่ความจำเป็นในการปรับความกดอากาศอย่างเหมาะสมและขาดจุดลงจอดฉุกเฉิน ไปจนถึงความยากลำบากในการทำงานของเครื่องยนต์และสภาพอากาศที่เลวร้าย ปัจจัยแต่ละอย่างล้วนส่งผลต่อการตัดสินใจของสายการบินที่จะบินเลี่ยงทิเบตแทนที่จะข้ามโดยตรง