เรื่องราวอันน่าเหลือเชื่อของเศรษฐีที่ถูกกินโดยมนุษย์กินคน

การเก็บรวบรวมเครื่องมือ กลอง หอกแกะสลัก และบิสจ์ — รูปปั้นโทเท็มที่น่าหลงใหลเหล่านี้ — เป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของเรื่องทั้งหมด ใครจะไม่รู้สึกหลงใหลในแรงขับเคลื่อนแห่งการสำรวจนี้ แม้ว่าจะหมายถึงการเดินผ่านเส้นทางโคลน ฟังภาษาที่ไม่คุ้นเคย และเรียนรู้พิธีกรรมที่ไม่ธรรมดาอย่างการกินคนในพิธีกรรม?

การเดินทางและความท้าทายครั้งสุดท้าย

จากประสบการณ์รายงานเรื่องราวสุดขั้วของฉัน ฉันจำได้ว่าการเดินทางสามารถเปลี่ยนแปลงคุณได้อย่างสิ้นเชิง คุณต้องเผชิญกับความกลัว ความไม่แน่นอน และความมหัศจรรย์ — เช่นเดียวกับไมเคิล ที่ผ่านหมู่บ้านสิบสามแห่ง ต่อรองด้วยขวาน เบ็ด และยาสูบเพื่อสร้างความไว้วางใจกับชาวอัสแมต หลายคนไม่รู้ว่า บิสจ์ รูปปั้นไม้แหลมเหล่านี้ ถูกตั้งขึ้นเพื่อทักทายวิญญาณบรรพบุรุษและเตือนความทรงจำการแก้แค้นที่ยังไม่สมหวัง คุณรู้ไหมว่าแม้กระทั่งวันนี้ ไม้บิสจ์ยังถูกศึกษาว่าเป็นสัญลักษณ์ของความยืดหยุ่นและความทรงจำร่วมกัน?

จุดเปลี่ยนครั้งใหญ่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 1961 ไมเคิล นักมานุษยวิทยาเรเน่ วาสซิง และชาวอัสแมตหนุ่มสองคน อยู่บนเรือเล็กกลางแม่น้ำเบ็ทซ์ มอเตอร์เสีย เรือคาตามารันพลิกคว่ำ และพวกเขาลอยอยู่กลางน้ำเป็นชั่วโมง ถูกคุกคามโดยอันตราย: จระเข้ ปิรันยา ความหิว และความสิ้นหวัง ไมเคิลตัดสินใจอย่างสิ้นหวังที่ไม่มีบทภาพยนตร์ฮอลลีวูดเรื่องไหนกล้าคิด เขาผูกถังน้ำเปล่าสองใบไว้กับตัวแล้วว่ายน้ำไปยังฝั่งไกล ไม่มีใครเห็นเขามีชีวิตอีกเลย

การค้นหาที่ไม่เคยมีมาก่อนและความจริงที่ไม่สบายใจ

คุณลองจินตนาการถึงขนาดของปฏิบัติการนี้ไหม? เครื่องบิน เฮลิคอปเตอร์ เรือ และอิทธิพลของร็อกกี้เฟลเลอร์ ตรวจสอบทุกตารางเมตรของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ฉันเคยเห็นเรื่องราวที่ทรัพยากรถูกระดมอย่างมากมายแต่ก็ยังไม่เพียงพอต่อแรงกดดันของสิ่งที่ไม่รู้จัก ท้ายที่สุด ไม่มีอะไรเลย: ไม่มีร่องรอย ไม่มีศพ หรือแม้แต่เบาะแสที่เชื่อถือได้ ชาวดัตช์กล่าวเพียงว่า “จมน้ำ” แต่ความสงสัยไม่เคยจางหาย

คดีนี้กลายเป็นตำนานและข่าวลือ คำให้การที่รวบรวมมาหลายสิบปี บันทึกของมิชชันนารี บทความใน National Geographic และแม้แต่เรื่องเล่าของผู้ขายเรือให้ไมเคิล ชี้ไปยังความกลัวเดียวกัน: ชนเผ่าอ็อตชานเนป

เวอร์ชันที่น่ากลัวที่สุดกล่าวว่าชาวบ้านต้องการแก้แค้นการละเมิดในอดีตโดยฆ่าคนแปลกหน้าและนำซากศพไปใช้ในพิธีกรรมกินคน สิ่งน่าสะพรึงกลัวคือ บางคนยืนยันว่าใช้กระดูกของเขาทำเป็นอาวุธหรือเครื่องประดับชนเผ่า ราวกับว่าชีวิตของไมเคิลได้ผ่านไปสู่อีกมิติหนึ่งในประวัติศาสตร์ของอัสแมต

ตำนานที่ไม่มีวันตาย

การหายตัวไปของเขาไม่ได้ส่งผลกระทบเพียงต่อครอบครัวผู้ทรงอิทธิพลเท่านั้น แต่ยังถักทอตำนานที่ไม่หยุดนิ่ง ความสิ้นหวังกี่ครั้งจบลงด้วยการกลายเป็นตำนาน? บันทึกประจำวันของไมเคิลและวัตถุที่เขารวบรวมได้ วันนี้ถูกเก็บไว้ในพิพิธภัณฑ์ สร้างแรงบันดาลใจให้กับนิยาย สารคดี และแม้แต่เพลง เพิ่มชั้นใหม่ของความลึกลับให้กับคดีที่ไม่เคยคลี่คลายอย่างสมบูรณ์

ขอถามคุณหน่อย: ปริศนาเป็นสิ่งที่ทำให้เราหลงใหล หรือเป็นความกล้าหาญของใครบางคนที่กล้าข้ามทุกขีดจำกัด? ในฐานะนักข่าว ฉันยังคงรู้สึกขมขื่นว่า ไม่ใช่เงินทั้งหมดหรืออิทธิพลใด ๆ ที่จะปลอดภัยต่อพลังของสิ่งที่ไม่รู้จักและศักดิ์ศรีโบราณของวัฒนธรรมที่ในแบบของพวกเขาก็สู้เพื่อที่ยืนในโลกนี้ คุณคิดว่ามีเวอร์ชันอื่นของเหตุการณ์นี้ไหม? ตำนานได้แซงหน้าความจริงหรือเปล่า? ป่านิวกินีมักเก็บความลับไว้ดีกว่าที่ไหน ๆ เสมอ